Von der Hauptstraße, die vom östlichen Fähranleger Gilimanuk quer über die Insel und ab Denpasar großenteils entlang der Südküste bis Amlapura führt, zweigt irgendwann eine kleine Strasse nach Padang Bai ab, die sich aus den Hügeln in Serpentinen zum Meer hinunter windet. Padang Bai liegt im Südosten Balis und ist der Fährhafen nach Lombok. Aber nicht nur das, der Ort liegt an einer ziemlich malerischen Bucht mit einem hellen Sandstrand vor dem viele Fischer-, Tauch- und Ausflugsboote dümpeln. Der Küstenstreifen wird auf der Westseite dominiert vom großen Fähranleger mit Fahrkartenschaltern, Lkw-Parkplätzen und Wartehallen, geht aber Richtung Osten nahtlos über in eine Uferpromenade mit Restaurants und Reisebüros und zum Ende der Bucht mit Hotels der mittleren Kategorie, alle sehr ansprechend und durchweg auch mit guten Restaurants auf der Dachterrasse oder im Garten. Uns hat es hier so gut gefallen, daß wir gleich eine Woche geblieben sind. Wir fanden ein schönes Hotel mit Blick auf die Bucht und genossen das hervorragende Essen in den Restaurants an der Promenade. Besonders der frische Fisch war unvergleichlich, wurde er doch nach der Bestellung auf einem kleinen Grill immer frisch für uns zubereitet. Wir entdeckten nach einigen Tagen ein kleines Schildchen am westlichen Ende der Strasse, dass auf einen Fußweg über einen Hügel zur ganz versteckt liegenden "Blue Lagoon" hinwies. Dieser kleine weiße Sandstrand liegt geschützt vor der Dünung und bietet nicht nur Entspannung am Strand oder in einem der kleinen Bambusrestaurants sondern auch sehr sauberes Wasser und eine phantastisch Unterwasserwelt. Schnorchelausrüstung kann man hier ausleihen und gleich vor dem Sandstrand gibt es bunte Korallen und Fische in allen Größen und Farben, so daß man den ganzen Tag hier verbringen könnte. Im Ort gibt es drei Tauchschulen, eine sogar unter deutscher Leitung. Einen weiteren zwar kleinen aber sehr schönen Strand mit Südseeathmosphäre gibt es westlich vom Anleger: der White Sands Beach, den wir erst entdeckten, als wir mit der Fähre nach Lombok abgelegt hatten. Inzwischen wurden leider die kleinen Holzrestaurants dort abgerissen um einem geplanten 5-Sterne Resort unter Koreanischer Leitung Platz zu machen. Dem Bauherrn scheint aber schon wieder das Geld ausgegangen zu sein, denn ausser einer Mauer und einer asphaltierten Strasse ist nichts weiter gebaut worden. Hoffen wir, dass es so bleibt, denn meiner Meinung nach bringen 5-Sterne Anlagen ausländischer Investoren in den seltensten Fällen den Einheimischen Wohlstand, sondern wohl eher den ausländischen Investoren und gerade Padang Bai mit seiner angenehme Mischung aus touristischer Infrastruktur und dörflichem indonesischem Leben kann gut auf solche Anlagen verzichten. Der Ort ist auch eine gute Ausgangsbasis für Touren im Osten der Insel.