Von der Hauptstraße, die vom östlichen Fähranleger Gilimanuk quer über die Insel und ab Denpasar großenteils entlang der Südküste bis Amlapura führt, zweigt irgendwann eine kleine Strasse nach Padangbai ab, die sich aus den Hügeln in Serpentinen zum Meer hinunter windet. Padangbai liegt im Südosten Balis und ist der Fährhafen nach Lombok. Aber nicht nur das, der Ort liegt an einer ziemlich malerischen Bucht mit einem hellen Sandstrand vor dem viele Fischer-, Tauch- und Ausflugsboote dümpeln. Der Küstenstreifen wird auf der Westseite dominiert vom großen Fähranleger mit Fahrkartenschaltern, Lkw-Parkplätzen und Wartehallen, geht aber Richtung Osten nahtlos über in eine Uferpromenade mit Restaurants und Reisebüros und zum Ende der Bucht mit Hotels der mittleren Kategorie, alle sehr ansprechend und durchweg auch mit guten Restaurants auf der Dachterrasse oder im Garten. Uns hat es hier so gut gefallen, daß wir gleich eine Woche geblieben sind. Wir fanden ein schönes Hotel mit Blick auf die Bucht und genossen das hervorragende Essen in den Restaurants an der Promenade. Besonders der frische Fisch war unvergleichlich, wurde er doch nach der Bestellung auf einem kleinen Grill immer frisch für uns zubereitet. Wir entdeckten nach einigen Tagen ein kleines Schildchen am westlichen Ende der Strasse, dass auf einen Fußweg über einen Hügel zur ganz versteckt liegenden "Blue Lagoon" hinwies. Dieser kleine weiße Sandstrand liegt geschützt vor der Dünung und bietet nicht nur Entspannung am Strand oder in einem der kleinen Bambusrestaurants sondern auch sehr sauberes Wasser und eine phantastisch Unterwasserwelt. Schnorchelausrüstung kann man hier ausleihen und gleich vor dem Sandstrand gibt es bunte Korallen und Fische in allen Größen und Farben, so daß man den ganzen Tag hier verbringen könnte. Im Ort gibt es fünf Tauchschulen, zwei sogar unter deutscher Leitung. Einen weiteren zwar kleinen aber sehr schönen Strand mit Südseeathmosphäre gibt es westlich vom Anleger: der White Sands Beach, den wir erst entdeckten, als wir mit der Fähre nach Lombok abgelegt hatten. Die Dühnung am Strand ist hier etwas stärker als in der Blue Lagoon und für Kinder ist er nicht unbedingt zum Baden geeignet, ansonsten aber sicher einer der schönsten kleinen Strände auf Bali. Leider wurde vor einigen Jahren ganz in der Nähe ein großer Appartementkomplex von Koreaner geplant und der Bau begonnen. Die Koreaner hatten wohl vor, auch den ganzen Strand zu vereinnahmen. Nach einem Disput mit den Behörden wurde ihnen dann aber die Baugenehmigung entzogen, so dass jetzt eine Bauruine die Aussicht Richtung Süden ein wenig verschandelt. Bei unserem Besuch im März 2013 hatte man eins der etwa 20 Appartements offenbar als Musterwohnung fertiggestellt und es ging das Gerücht, dass die Anlage nun weiter gebaut würde, warten wir es ab... Einige hundert Meter südlich der Ruine gibt es übrigens noch den Black-Sands-Beach, zwar etwas schwierig zu finden wie die anderen Strände auch (keiner ist ausgeschildert, einfach fragen!) aber er bietet einen kilometerlangen, einsamen Strand mit tatsächlich fast schwarzem Sand, daher bei Sonnenschein ohne Sandalen kaum zu betreten.